Jedes Jahr im Mai heißt es „Manege frei“ für rund 50 Schüler*innen der Jahrgänge 6–8 aus Deutschland und Frankreich. Acht Tage lang tauchen sie gemeinsam in die Welt des Zirkus ein: Es wird trainiert, gelebt und gelacht – auf dem Gelände der Zirkusschulen, in binationalen Zimmern in der Jugendherberge oder bei Ausflügen. Dabei entsteht ganz nebenbei eine bunte, internationale Gemeinschaft.
Im Mittelpunkt stehen neue Erfahrungen. Ob Balance, Jonglage, Clownerie, Boden- oder Luftakrobatik oder das Entwickeln eigener Nummern – täglich gibt es Neues auszuprobieren und ungeahnte Talente zu entdecken. Gleichzeitig lernen die Teilnehmer*innen den Alltag und die Interessen ihrer französischen Partner kennen. Vielfalt, Toleranz und Inklusion gehören selbstverständlich dazu, denn in der Manege findet jede und jeder einen Platz.
Auch sprachlich wächst die Gruppe zusammen: Mit kreativen Spielen und Übungen, viel Humor sowie Gestik, Mimik oder Zeichnungen klappt die Verständigung in der Regel problemlos – manchmal auch ganz ohne Worte und notfalls mit dem smarten Übersetzer.
Der Höhepunkt ist die große Abschlussvorstellung im Zirkuszelt, bei der die Teilnehmer*innen zeigen, was sie erarbeitet haben. Jede Show ist einzigartig – und der Applaus garantiert.
Das Projekt findet im jährlichen Wechsel in Köln bzw. in Lille/Frankreich statt. Verantwortlich für das Projekt sind F. Hiltmann, K. Stegh und S. Schulz (Anne-Frank-Gesamtschule) sowie C. ElBasyouni, M. Segard und A. Desmet (Collège Pierre Brossolette). Es wird vom Deutsch-Französischen Jugendwerk (DFJW) gefördert.
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